VAR争议救主：阿森纳惊险过关
天佑阿森纳，他们这次真是捡了个大便宜。如果最终能够捧起联赛冠军，那绝对是克服了周日这场比赛的“自作孽”。不仅仅是比赛尾声那个被取消的进球——卡勒姆·威尔逊的射门在漫长而煎熬的VAR检查后被判无效，理由是帕布罗的手臂阻挡了大卫·拉亚——更因为这支球队在比赛中无数次地折磨自己和球迷。
比赛中，西汉姆联一度以为他们扳平了比分。一个角球直接穿过拉亚的双手，萨利巴的膝盖将球挡向威尔逊，后者在球门线内将球射向德克兰·赖斯，皮球应声入网。那一刻，西汉姆联觉得自己至少能拿到一分，追平热刺，暂时脱离降级区。然而，随之而来的是一场似乎永无止境的禁区内戏剧性重审。四分多钟后，VAR最终认定帕布罗的手臂阻挡了拉亚。显示器上反复回放了十七次。阿森纳的冠军梦想，很可能就是被主裁判克里斯·卡瓦纳和VAR裁判达伦·英格兰联手“拯救”的，而西汉姆联则可能因此被“判入”降级区。难怪阿尔特塔赛后对裁判组赞不绝口。
主帅言论：阿尔特塔赞扬，努诺怒批
阿尔特塔赛后表示：“该批评的时候我从不嘴软，但今天，我必须赞扬他们，至少他们给了裁判一个做出决定的机会。在远离聚光灯和混乱的环境下，给了他清晰的视角来做出正确的判罚。当你以那种方式审视这个动作时，我认为这是一个明显的错误。这是一个任意球，进球必须被取消。所以恭喜他们，在非常非常困难的情况下做出了一个重大判罚。今天我意识到裁判的工作有多么困难和重要。你谈论的是一个可能决定两支为实现目标而拼尽全力的豪门俱乐部历史走向的时刻。压力是巨大的。”
然而，五分钟的VAR检查是否做出了正确的决定，阿尔特塔和努诺·埃斯皮里托·桑托永远不会达成一致，全世界也一样。每个球迷团体都能找出本赛季自己被死球判罚“坑害”的瞬间。很多人会觉得是阿森纳“伤害”了他们。很少有人能找到门将手臂被阻挡而未被判犯规的情况。但归根结底，这项运动中，在狭小空间内身体冲撞的例子太多了，要求裁判拿出原子显微镜来判罚。
努诺·埃斯皮里托·桑托则表达了不满：“判罚缺乏一致性。最近几个赛季，大量的阻挡、拉扯、抱人一直在发生，简直像摔跤比赛。我们所有人都搞不清楚什么是犯规了。连裁判自己都搞不清楚了。有时候是，有时候不是。看看英超联赛的每个角球，发生了什么？就是这样。每个人，包括我们，都在尝试这样做，但犯规的界限在哪里？这取决于裁判来决定什么是犯规，什么是允许的，什么是不允许的。感觉有些东西变了。每个人都感到困惑。球员们不明白。英超联赛必须解决这个问题。他们必须到俱乐部去解释。今天我们很沮丧和悲伤。”
战术失误与关键换人：阿森纳自酿苦果
当然，西汉姆联本可以尝试不同的定位球战术，但英超联赛及其潜在的冠军球队，都证明了将角球开入人群制造混乱的价值。讽刺的是，如果不是阿尔特塔、尼古拉斯·乔弗以及布伦特福德和中日德兰的一些先行者，帕布罗可能根本就不会出现在阻挡拉亚的位置。他如果不是扮演本·怀特那种“职业搅局者”的角色，那又在干什么呢？如果加布里埃尔、布卡约·萨卡和德克兰·赖斯过去几年没有在死球战术上横扫联赛，禁区内会有16名球员吗？这个赛季的结局，难道不是由一个“人墙战术”来决定谁上天堂，谁下地狱吗？
阿森纳自己也曾因为在欧战中频繁使用更明显的阻挡门将战术而受到批评，几年前他们已经逐渐放弃了这种做法。然而，这与萨利巴将马克·库库雷利亚推向他自己的门将有什么不同呢？森内·拉门斯可能看了这场比赛，回想起今年早些时候米克尔·梅里诺在进球前给他施加的所有压力。西汉姆联在第95分钟最大的错误在于，他们借鉴了阿森纳的模板，但在门将身上施加了可能多出20%的压力，这并不明智。即使他们已经两个多月没有通过角球得分，即使他们搞砸了防守，定位球之王最终还是通过定位球找到了制胜之道。
比赛前25分钟，阿森纳展现出了冠军球队的控制力。特罗萨德和里卡多·卡拉菲奥里配合得尤为流畅，创造了一系列可能早早打破僵局的机会，直到本·怀特受伤下场。然而，阿森纳的伤病再次引发了连锁反应。卡拉菲奥里在中场休息时也无法继续比赛。然而，周日的问题与其说是实际的挫折，不如说是阿尔特塔如何应对这些挫折。
克里斯蒂安·莫斯克拉本可以成为一个完全合格的替代者，虽然进攻冲击力稍弱，但他确实为阿森纳踢过不止一场右后卫。然而，赖斯那场右后卫表现不错，所以马丁·祖比门迪替补上场。赖斯，这位世界上最好的中场之一，被调去踢右后卫。结果适得其反。主队被死死压制，却开始从右路找到机会，克里森西奥·萨默维尔转身射门偏出，伦敦碗一片沸腾。即使是莫斯克拉替补出任右后卫，也未能完全恢复平衡，马特乌斯·费尔南德斯正是从他和萨利巴之间穿过，突入禁区。然而，他多带了一步，拉亚及时出击，用一次堪比三届金手套得主的扑救，挡住了射门。
西汉姆联完全有理由觉得他们应该从这场比赛中得到一些东西。他们创造了更好的机会。在阿森纳进球之前，势头一直在他们这边。努诺说：“我们踢得很好。我们战斗了，我们竞争得很出色，我们创造了机会。小伙子们的性格，球场上的呐喊声。我们知道我们所处的位置，小伙子们进行了真正的战斗。这就是我们直到赛季最后一分钟都会努力做到的。还有两场比赛，我们的任务是反弹，战斗，并且知道一切皆有可能。”
对于阿森纳来说，迈尔斯·刘易斯-斯凯利最近几周是中场的重要补充。当他在左后卫位置上冒险控球时，风险就更高了。与此同时，祖比门迪的短暂出场，更加证明了坚持对阵马竞和富勒姆时奏效的战术是正确的。在他上场39分钟后，祖比门迪的号码再次亮起。阿森纳需要厄德高为他们提供的控制力。阿尔特塔说：“换下祖比门迪很艰难，但我真的觉得我们当时必须派上两名攻击型中场，以制造各种问题和威胁。谢天谢地，这奏效了。”
队长厄德高，尽管最近的体能记录不佳常受诟病，但他像托尼·亚当斯或帕特里克·维埃拉一样掌控了比赛。他精妙的直塞球在比赛后期解放了诺尼·马杜埃克，但传中质量不佳，于是厄德高决定亲自担任组织者。就在第三名防守球员向他逼近时，他送出了致命一传。特罗萨德一蹴而就，阿森纳有了可以防守的资本。他们不会再尝试其他任何事情了。尽管厄德高敦促他们前压，阿森纳还是全线退守，从进球到终场哨响只完成了六次传球。
争冠之路：冠军风范何在？
在低位防守方面，没有球队比他们做得更好，但天哪，你这是在赌加布里埃尔的另一次封堵，在赌球的折射会偏向你，而周日，你还在赌裁判会认同你对关键事件的看法。在赛季的任何其他时候，你都会因此批评阿森纳。你会指出问题不在于西汉姆联是否应该进球——可能不应该——而在于你在比赛尾声放弃了那个绝佳的机会。真正的冠军，不需要VAR的帮助就能击败英超第18名的球队。也许这支阿森纳需要。
联赛还剩下两场比赛。你不需要表现出最佳状态。你不需要吸引中立球迷。你不需要担心这周的幸运会变成下周的沉重打击。你只需要赢。阿森纳无论如何都做到了。
