贾伦·布伦森为队友们激动不已,以至于在纽约尼克斯队周二夺得NBA总冠军后,他根本无暇在颁奖台上等待提问。刚捧起MVP奖杯,布伦森便抛开泰勒·鲁克斯的第一个问题,连珠炮般列举道：“OG·阿努诺比、泰勒·科莱克、乔丹·克拉克森、米切尔·罗宾逊！今晚他们拼尽了全力。没有他们,我们就不可能夺冠。今晚他们真的拼尽了全力！”
对这支日益展现非凡气质的球队而言,此刻意义非凡。布伦森效力尼克斯期间始终是进攻引擎,但球队低迷时,队友们常陷入被动观望——只盼他持球突破上演英雄救美。而今年的尼克斯终于找到了平衡点。
本赛季纽约尼克斯场均传球数达296.1次,创下布伦森时代以来的最高纪录,较上赛季提升约15次。全队进攻火力全开。尽管布伦森场均28.8分创生涯新高,但队内另有六人场均得分上双。阿努诺比、米卡尔·布里奇斯和乔什·哈特均接近生涯最佳效率值。卡尔-安东尼·唐斯用牺牲部分进攻机会换来了职业生涯最佳防守表现。替补阵容的参与度远超锡伯杜执教时期的任何时期。布伦森点名表扬科莱克绝非偶然——这位上赛季出场不足300分钟的球员,此役贡献了职业生涯新高的20分27秒,而尼克斯在这段时间净胜对手14分。他抓住了老尼克斯队绝不会给予的机会,并将其发挥到极致。
而这一切或许永远不会发生,若扬尼斯·安特托昆博在长期规划上更主动些。据报道,扬尼斯曾向雄鹿队表示今夏愿意接受交易。据知情人士透露,尼克斯与雄鹿至少进行了初步谈判,且对方已提交报价方案。具体涉及球员尚不明确,但仅凭薪资匹配规则推测,该方案至少包含布里奇斯、阿努诺比和唐斯中的两人,外加其他深度球员。
但阿德托昆博并未强行推进此事。据称他对正式提出交易请求感到不适,雄鹿队正利用这一点拖延不可避免的局面。因此,本应在去年夏天完成的交易至今仍未发生,甚至可能整个赛季都不会发生。而以当前形势来看,这或许最符合纽约队的利益。
这类问题绝非球队能即兴解答。回想去年二月湖人队交易卢卡·东契奇后的处境：虽然完成交易本身正确,但罗伯·佩林卡事后形容其后果如同“在空中组装飞机”。由于交易截止日前仅剩一周,他们根本来不及为东契奇组建合适阵容,最终首轮五场出局。而今年的湖人阵容已显著增强。
因此密尔沃基目前的犹豫对尼克斯而言恰是良机。这让他们有充足时间先解决现有问题,再考虑交易可能引发的新难题。尼克斯目前是东部夺冠热门（平博赌场赔率3.40）。面对西部任何对手他们都将处于下风,但球队显然希望在考虑拆散队史最强阵容前,先明确自己对雷霆或西部冠军的胜算。谈判拖得越久,他们对现有阵容的认知就越清晰。
坦白说,他们接下来可能要付出的代价会更少。如果阿德托昆博能留在密尔沃基直到休赛期,主动权几乎完全掌握在他手中。届时他合同仅剩一年,足以吓退任何不讨喜的追求者。倘若尼克斯确是他的心仪之选,而他也正是尼克斯所需之人,他只需告知其他潜在下家自己不会续约,此事便尘埃落定。当众多豪门球队——尤以湖人最为瞩目——正蓄势待发,坐拥2027年的薪资空间时,他随时可能拒绝任何试图租借他的球队,这种威胁绝非虚言。
局势瞬息万变。雄鹿上次出战时刚以45分之差惨败篮网。球队或扬尼斯本人可能即将触及忍耐极限。但眼下随着休斯顿与圣安东尼奥据称退出谈判,且扬尼斯本人未直接施压,其未来很可能在休赛期而非交易截止日前尘埃落定。
在时隔五十余年再度捧起奖杯后,这或许正是纽约最需要的。这支队伍正稳步证明自己配得上六月底那座更负盛名的奖杯。当这个悬念揭晓时,他们便会明白该以何等严肃的态度考虑追逐扬尼斯。在此之前,NBA杯赛已是布伦森与队友们发出的宣言。整体价值远超个体之和,而眼下,整个篮球界恐怕找不到任何球员值得他们拆散这个整体来换取。
