据平博记者沙姆斯·查拉尼亚报道,迈阿密热火队已与三年级前锋尼古拉·约维奇达成四年6240万美元的续约合同。约维奇在2022年NBA最佳投注大会以第27顺位被热火选中,上赛季迎来效力热火期间的最佳表现。
他场均贡献职业生涯新高的10.7分,三分命中率达37%,但连续第三年饱受伤病困扰,仅出战46场。其职业生涯至今尚未单季出战满50场,但健康状态下已展现出成为巴姆·阿德巴约与泰勒·赫罗身边优质角色球员的潜力。尽管常规赛最后一个月缺阵,约维奇仍赶上季后赛复出,在热火第四场负于骑士的比赛中砍下24分。尽管未能助球队取胜,但约维奇以这样的方式结束赛季令人鼓舞。
这份合同彰显了热火队对约维奇发展的承诺,也意味着他将在迈阿密队中承担更重要的角色——随着吉米·巴特勒上赛季被交易至金州勇士队,这将是热火队在21世纪首次迎来没有巴特勒的完整赛季。
尽管东部联盟因凯尔特人队的杰森·塔图姆和步行者队的泰瑞斯·哈利伯顿这两位近两届分区冠军得主遭遇重伤而竞争格局空前开放,但热火队在新赛季的具体定位仍难以确定。球队开季便遭遇重创——赫罗因脚部手术将休战至11月,这位全明星后卫在媒体日透露实际复出时间可能更晚,预计8-12周后回归,最迟或延至明年1月。
尽管赫罗将长期缺阵,阿德巴约对热火季后赛再创奇迹充满信心。他向Andscape记者马克·斯皮尔斯表示：“人们会说我们疯了,但我认为我们就是争冠球队。”诺曼·鲍威尔同样认为热火本赛季能带来惊喜,并称其他球队应当“畏惧”迈阿密。
“我们完全可以表现出色,”鲍威尔表示。“人们往往忽略或不理解的是,夺冠并深入季后赛征程并不需要世代难遇的超级巨星或天才球员。” “（球队能走得远）关键在于拥有经验丰富的全能阵容,我们既有巴姆和泰勒这样的明星球员——尽管我已32岁,仍视自己为冉冉升起的明星。更重要的是拥有威金斯这样的冠军经验者,他们深谙夺冠之道。”
当阵容健康时,热火可派出赫罗、鲍威尔、阿德巴约、安德鲁·威金斯和凯尔·沃尔的首发阵容。这套阵容相当稳固,若再辅以约维奇的替补投射和特里·罗齐尔的得分能力,热火将拥有高质量的七人轮换阵容,在实力削弱的东部联盟中完全有能力冲击前六种子席位。
